大和撫子についての考察(1.5)

さて前回、礼節をわきまえ、引っ込みすぎず出過ぎない「大和撫子」の起源を、クシナダヒメとオトタチバナヒメの「力」、そしてその象徴としての「櫛」というところまで来ましたが、前回レポート後、友人に吉野　裕子著『山の神』を教えてもらい、早速読んでみると、今回のテーマにまさにドンピシャ。ギリシャ神話の話に行く前に、こちらの本についてひとつ、書いてみます。

「蛇」だらけの古代日本信仰

とにかく、蛇だらけです。例えば前回挙げたスサノオのオロチ退治。オロチはもちろん蛇です（オロチ＝嶺の霊。蛇行する山脈の嶺を蛇に見立てた）が、テナヅチ・アシナヅチも「手無し霊、足無し霊」＝蛇。クシナダはその2人の間の子なのでやはり蛇。また、稲田の守りであるカカシは蛇子（この辺の解説は本に詳しく載っています。古語で蛇は「カカ」とか「ハハ」と読んだそうです）だから蛇、という解釈ができるようです。あぁ、登場人物がほとんど蛇になってしまった・・・笑

「じゃあ、蛇が蛇を食うって話になっちゃうじゃないか！」なんですが、オロチは祖霊（大いなる自然の荒ぶる神）であるのに対し、テナヅチ・アシナヅチ・クシナダは人間の側に立つ穀霊、という区別があります。

古代日本の蛇信仰は、山に対する信仰と深く結びついており、上述のオロチも山ですし、大神神社のご神体である三輪山は「蛇がとぐろを巻いた姿」とされています。時に洪水を起こす川、噴火し流出する溶岩や土石流、それら全てが山に起因し、全てが「蛇の形」を取る、荒々しい自然の姿を象徴しています。一方、生物としての蛇は、稲作の敵・ネズミを捕食する有難い生物、噛んだだけで命を奪う危険な生物、脱皮し、死と再生を繰り返す不思議な生物と、人間にとって多様な面を持っています。これら全てを踏まえ、「蛇」が日本人にとって特別な存在であり、信仰対象であったため、様々なアイテムが蛇に結びついていくのです。例えば櫛や箸、箒、笠と蓑、しめ縄など。